Соседи по планете Насекомые - Страница 96

Жуки эти неторопливы, спокойны, будто знают, что им некого и нечего бояться, что на случай опасности они имеют надежное химическое оружие. И действительно: чуть что — жук «становится на голову», высоко поднимает кончик брюшка, а на конце «хвостика» появляется капелька жидкости. Она так сильно пахнет, что уже одно это отпугивает врагов. Если же все-таки кто-то рискнет схватить чернотелку — убедится, что жидкость эта не только пахучая, но и очень едкая.

Еще более едкая жидкость у дальних родственников медляков — жуков нарывников и маек: попав на кожу, она вызывает нарывы и ожоги, а введенная в организм животного, даже крупного, может убить его. Поэтому у нарывников врагов не много (разве что ежи и куры, на которых яд жуков не действует), зато сами они, точнее, их личинки — опасные враги саранчи. Проникая в так называемые кубышки, яйцекладки саранчи, крошечные личинки нарывников поедают яйца и часто будущим армиям саранчи наносят большие потери. Кроме того, люди научились использовать ядовитую кровь нарывников — из этих жуков изготовляют так называемый «нарывный пластырь», применяемый при лечении некоторых заболеваний.

За все это можно было бы простить нарывникам их ядовитость, но, к сожалению, личинки некоторых видов паразитируют в гнездах пчел.

А вот жучок, у которого тоже ядовитая кровь, но о котором никто не скажет дурного слова. Мало того, его все любят, ласково называют «солнышком», а у древних славян даже существовал культ этого жучка. Жучок для них олицетворял богиню солнца, дарующую свет, урожай, жизнь, покровительствующую браку. Немцы верили, что эти жучки — дети богини дождя, солнца и плодородия Фреи, чехи считали, что найти этого жучка на дороге — хорошая примета, а французы были убеждены, что амулет с изображением такого жучка охраняет детей от несчастий. Жучки эти могут быть и желтыми с черными точками, и черные с красными или оранжевыми пятнышками, и красными с черными точками. Ну конечно же, это божья коровка! В мире их около 3 тысяч видов, в нашей стране примерно 160.

О родолии мы уже говорили. И о жуке линдоре тоже. Оба они — знаменитые переселенцы, прекрасно освоившиеся в нашей стране.

И все-таки среди жуков божьих коровок наиболее известна семиточечная коровка — грозный истребитель тлей. Сама она может съесть несколько десятков тлей в день, а ее личинка — шустрая, темная в оранжевых пятнах «пиявочка» — за время своего развития съедает не менее 1000 взрослых тлей или 3000 их личинок.

Если осторожно взять в руки жучка, можно увидеть, как на сочленениях ножек выступят маленькие капельки жидкости — это его ядовитая кровь. Птицы и насекомоядные зверьки не трогают коровок. Если же раз попробуют, то воспоминание о неприятном ощущении сохранят на всю жизнь.

Во второй половине лета божьи коровки собираются в стаи и отправляются на зимовки. Почему они улетают, чем места их зимовок лучше мест, где они живут летом, пока неизвестно.

Жуки, входящие в семейство усачей, названы так потому, что все без исключения имеют довольно длинные усы, а у некоторых видов они даже в несколько раз длиннее самого жука. Впрочем, длинные усы — не очень точный признак, если к нему не добавить, что жуки этого семейства «умеют» их носить по-особому: никогда не поджимают под себя, а всегда гордо держат либо за спиной, либо раздвинутыми в стороны.

Есть у усачей и второе название — дровосеки. Оно дано этим жукам за то, что личинки их, как правило, развиваются в древесине, питаются ею, разрушают деревья, столбы и доски на складах, сваи и многое другое.

Сейчас известно более 15 тысяч видов самых разнообразных дровосеков. Но особенно крупные дровосеки в жарких странах. Например, в Австралии живет длиннорукий дровосек-арлекин. Он интересен не только своей величиной (до 8 сантиметров), но главным образом передними ногами, которые достигают иногда 20 сантиметров в длину. Трудно жуку ползать, трудно перебираться с ветки на ветку, особенно с дерева на дерево. Но арлекин приспособился: когда ему требуется перебраться на другое дерево, он цепляется передними ногами за ветку и начинает раскачиваться. Раскачивается все сильнее и сильнее, потом вдруг отцепляется и перебрасывает свое тело на соседнее дерево. Прямо как цирковой акробат, перелетающий с трапеции на трапецию!

Если арлекин знаменит своими ногами, то яванская батоцера — своими усами: они у нее отрастают сантиметров на 20, а у некоторых щеголей усы еще длиннее.

Но, пожалуй, самый знаменитый жук — южноамериканский дровосек-титан. Это самый крупный в мире жук, достигающий 18 сантиметров в длину. У него есть родственник — дровосек реликтовый, причем родственник очень близкий, хотя и живет далеко от дебрей Южной Америки — на Дальнем Востоке.

В нашей средней полосе, в Сибири и на юге страны живут и повреждают хвойные деревья черный сосновый усач, черный еловый усач и бурый еловый дровосек. Большой дубовый усач и похожий окраской на осу полосатый дубовый клит вредят лиственным. А личинки серого длинноусого дровосека, у которого усы в 4–5 раз длиннее тела, могут развиваться в 25 породах деревьев. Подсолнечнику вредит подсолнечниковый усач, а в домах повреждает рамы и доски пола, балки и перекрытия домовый усач.

Личинки усачей очень выносливы, способны долго оставаться без еды или довольствоваться совершенно, казалось бы, малоподходящей пищей. Кроме того, личинки еще и очень сильные: они не только способны вгрызаться даже в твердую древесину, они могут прогрызть даже свинцовый лист, если он встретится им на пути и будет мешать.